据美国《国家利益》网站3月13日报道称，美国陆军是一支能够在全球范围内行动的武装力量。在任何特定时间，美国陆军可以在几个不同的战区同时行动——从炙热的沙漠到潮湿的丛林和不断延展的城市。美国陆军的步兵装备有一种武器，其血统可以追溯到越战时期，但不断得到改进从而成为今天的模样。结实、简单，打得又准，M4卡宾枪不只是美国陆军的常规步兵武器，也是美国所有地面部队的标配。
M4卡宾枪的历史可以追溯到上世纪60年代的越战初期。当时，美国五角大楼考虑向越南派遣数十万部队，希望用一种小型军用步枪替换M14步枪。新的AR15步枪较小、较轻，使用较小的5.56毫米子弹。一个携带AR15步枪的士兵与一个携带M14步枪的士兵相比，前者携带的弹药量可以是后者的2倍。人口发展趋势也意味着越来越多的兵员来自城市，他们不熟悉枪械。如果用后坐力较小的M16步枪来训练士兵，更容易让其达到熟练程度。
尽管M16起初在战场上取得了成功，可一旦大量装备部队，M16步枪便迅速招来铺天盖地的抱怨。该枪卡壳现象严重。虽然这种问题最终得到了解决，并在1967年装备了一种改进版的M16A1，但这种武器还是赚了个不可靠的名声。上世纪80年代中期，M16A2取代了M16A1。M16A2的特点是枪管较厚，且具有3发点射的功能。
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图为美国M4卡宾枪
上世纪90年代初期，美国陆军采购了数量有限的M4卡宾枪。相对于有21英寸较长枪管的M16A2，M4卡宾枪有一个可折叠的枪托和一支14.5英寸的较短枪管。这使得M4卡宾枪在比较狭小的空间便于携带，尤其是在装甲车和直升机内，而且便于在城市或丛林等近距离的战场使用。M4卡宾枪缩短枪管的代价是使其子弹初速和射程略有下降，但这些被认为是可以接受的折中措施。 |
